用 IT 手段实现生态效益
作者 Kim Thomas
看看那些典型的企业，您就会发现，用户吃午饭时他们的计算机还在运转，灯整夜都亮着，打字机和复印机吐着大量的纸，空调开得很大。随着环境保护人士不断督促我们减少碳的排放量，这种对待节能的放任态度开始显得有些不负责任。
但是对环境的关心并不是降低用电量的唯一理由。由于能源价格飞涨，成本也成为重要的考虑因素。更何况电力公司很快就必须为生产不洁净的能源而缴纳罚款，这很可能导致电力价格在今后三年再涨 10% 到 15%。
去年，分析家团体 451 拿出了一份名为生态效益型 IT 的报告，
其中探讨了公司怎样利用 IT 手段降低能源花费。451 的生态效益型 IT 研究主任 Andy Lawrence 指出，有四个主要的推动因素可以使公司更加节能。这四个因素的首字母缩写是 ECCO，具体说来就是：经济 (economic)、合规 (compliance)、企业社会责任 (CSR) 和运作 (operational)。
目前，合规和企业社会责任的重要性相对较低：现在还没有什么法律要求企业降低能源用量，不过这一情况很可能发生变化。而对于伦敦的一些公司来说，运作因素带来的推动力更大：当地电网提供的电力已不足以支持它们扩大数据中心，因此它们必须降低目前的能源用量。
不过 Lawrence 表示，最有力的推动因素无疑还是经济因素。企业可以通过推行节能措施来大幅削减电费支出。而 IT 也可以成为主动削减成本的手段，例如可以使用通信技术来减少花在赴会途中的时间和金钱。
实现节能的第一步是测量企业目前消耗的电力，并制订现实的降耗目标。“首席信息官们直到最近才开始了解他们使用了多少电能”，Lawrence 说，“如果他们不了解自己所用电力对财务的影响，就不能在决策时考虑到这一点。”他补充说：这种情况必须改变。英国的气候变化法案将在今年晚些时候出台，它将要求每年用电 6000 兆瓦小时 (MWh) 以上的公司记录所有用电情况。
那么您的企业该如何跨出节能的步伐呢？Lawrence 指出，用户可能经常忘记关电脑，因此最简单的办法之一就是投资购买台式机电能管理软件，这种软件可以在电脑不工作时将其关闭，或使其进入休眠状态。一些调查估计，如果使用此类系统，每年可在每台电脑上节约 20 到 30 欧元左右。
数据中心也是用电大户，而它们很少会满负荷运转：服务器在工作时间常常只使用 20% 的运算能力。Lawrence 说，企业如果将服务器合并（用少数大型服务器替换大量小型服务器）并采用虚拟化技术， 提高服务器的工作效率，就可以让数据中心节约 20-30% 的用电量。同样，数据中心电能管理软件可以在服务器不工作时自动关闭它们，或者先重新分配服务器作业，然后关闭利用率不足的服务器。
在通信中可以运用同样的思路。在西门子的 HiPath 8000 上使用 OpenScape统一通信语音应用解决方案就是一例。该解决方案使企业可以用较少的服务器集中管理通信，并方便了用户人数的扩增。去年的一份 ComConsult 报告发现，西门子通信解决方案消耗的电力比常规解决方案少 25%。
备用电源和用于冷却服务器的空调也是问题所在：Lawrence 指出，此两者的耗电占数据中心用电量的一半以上。“大多数冷却系统的节能性低得出奇”，他说。解决节能性低的办法包括对产生热量的区域、而不是整个房间进行冷却，以及安装节能设备，用于在热量输出由于电脑空闲而下降时降低冷却功率。
有些企业还开始用自然通风冷却作为空调的补充，不过当外界温度上升时它们还是必须使用空调系统。还有些企业开始将数据中心的温度保持在比美国加热冷冻及空调工程师协会 (ASHRAE) 建议的 66o F 警戒线高一两度的水平。ASHRAE 目前正在重新考虑其建议。
处理现有资源的办法多种多样。但是如果要更换设备，您也可以通过购买节能产品来降低成本。例如，瘦客户机使用的能量就比传统桌面电脑少。如果您确实要使用台式机，应该选用有“能源之星”认证的产品，该认证不仅考虑了产品的运转效率，还考虑了生产 过程中使用的能源。
但 IT 不仅仅是能源的用户：它也可以节约能源。大多数企业都要花大笔金钱支付会议的车马费，而这些会议是很容易被网络会议或视频会议系统（例如新近推出的 OpenScape视频应用）取代的。OpenScape视频应用解决了许多传统视频会议系统的问题：它是基于互联网的，因此可以从任何位置使用它；它的使用很方便；它允许用户共享文档和电子表格。
如果制订目标，减少每年员工出差参加的会议次数，就可以实现可观的节约：如果更进一步，允许员工在家上班，则可以减少企业需要的办公空间量。西门子的战略营销副总裁 Thomas Wiemers 指出，已经实现统一通信系统的企业发现，员工所在的位置几乎是无关紧要的，因为用户无论身处何方都能进行有效协同。“高效的公司需要的资源较少”，他说，“统一通信解决方案使企业可以加速业务运行并提高员工的生产力。”
Lawrence 相信，下一场节能大潮将是 IT 与设施管理的集成，
这样一来智能系统就会在某些房间无人使用时自动关闭取暖或照明。他指出：“有大量能源是被毫无必要地用掉的，浪费情况相当惊人。”
节能战略是应对气候变化的重要办法。不过它们也能节约大量成本，帮助您的企业变得更精益和高效。对于每一个相关人员，它都是双赢的选择。
Kim Thomas 为多种主要出版物撰写商业及技术文章，其中包括《金融时报》、《卫报》、《IT 周刊》和《信息世界评论》。她还为《经济学人智库》撰写有关全球科技市场的报告。